Quels rapports utilisent les cyclistes professionnels ? Analyse des rapports du Tour de France
Analyse du choix de rapports dans les compétitions professionnelles comme le Tour de France, montrant comment les cyclistes pros gèrent différentes exigences d'étape.
Le choix de rapports des cyclistes professionnels est une science précise, très différente du choix des cyclistes amateurs, et optimisée de manière extrême selon le type d'étape.
Briser le mythe : Les cyclistes pros n'utilisent pas que des rapports "impédalables" lourds
Une idée fausse commune est que les cyclistes professionnels, grâce à leur force, n'utilisent que des rapports très lourds. En réalité, le plus grand avantage des cyclistes pros modernes réside dans leurs gammes de rapports plus larges et choix de vitesses plus subdivisés, grâce à la popularisation des groupes 12 vitesses (même 13 vitesses).
Leur objectif reste constant : Peu importe le terrain (sprint sur plat, descente haute vitesse, montée raide), en choisissant des rapports appropriés, garder les jambes toujours dans la zone de cadence la plus efficace (généralement 90-100 RPM).
Évolution des configurations mainstream des cyclistes pros modernes
- Plateaux de plus en plus grands : Le classique "standard" 53/39T est remplacé par des tailles plus grandes. Aujourd'hui, 54/40T est déjà devenu le nouveau standard de nombreuses équipes, et même sur les étapes plates, les grands plateaux 55T, 56T sont fréquemment vus. Ils n'utiliseraient jamais le pédalier compact 50/34T populaire chez les amateurs.
- Gammes de cassettes de plus en plus larges : Grâce aux groupes 12 vitesses, les cyclistes pros peuvent utiliser des cassettes de gamme plus large sans sacrifier la densité des rapports. 11-30T et 11-32T sont les choix les plus courants, et sur les étapes de montagne les plus difficiles, 11-34T est aussi monté sur les vélos sans hésitation.
Analyse complète des rapports par étape du Tour de France
Le choix de rapports des cyclistes professionnels est "une étape, un changement", basé sur des calculs précis des profils de route d'étape.
1. Étapes plates (Sprinter's Paradise - Paradis du sprinteur)
- Caractéristiques d'étape : Terrain plat, vitesse moyenne extrêmement élevée (45-50km/h), se termine par un sprint de peloton, vitesse instantanée pouvant atteindre 70km/h.
- Rapports typiques : Plateaux 54/40T ou 55/41T, couplés à cassettes 11-28T ou 11-30T.
- Raisons du choix :
- Plateaux géants (54/55T) : Pour les sprints haute vitesse avant la ligne d'arrivée, même à 120 RPM de cadence, ne pas "pédaler dans le vide", pouvoir continuer à sortir la puissance maximale.
- Cassettes denses (11-28T) : Dans le peloton de croisière haute vitesse, les petites différences de dents entre rapports (par exemple 15-16-17T) peuvent aider les coureurs à ajuster précisément la cadence pour suivre les roues de la manière la plus économe en énergie.
2. Étapes de montagne (Climber's Battleground - Champ de bataille du grimpeur)
- Caractéristiques d'étape : Contient plusieurs montées difficiles, pentes dépassant souvent 8%, arrivées au sommet ou descentes techniques après.
- Rapports typiques : Plateaux 54/40T ou 53/39T, couplés à cassettes 11-32T ou 11-34T.
- Raisons du choix :
- Cassettes larges (11-34T) : C'est la clé de la victoire. La plus grande cassette 34T couplée au petit plateau 39T ou 40T peut fournir un rapport proche de 1:1. Cela permet aux coureurs de maintenir encore 80-90 RPM de cadence élevée sur des pentes de 15%, utilisant le système aérobie pour grimper, conservant la force musculaire pour l'attaque finale.
- Conserver le grand plateau : Le plateau géant 54T n'est pas décoratif. Sur les plats entre vallées et lors des descentes à 80-100km/h, ce grand plateau est l'arme pour la poursuite et les échappées.
3. Contre-la-montre individuel (Race Against the Clock - Course contre la montre)
- Caractéristiques d'étape : Départ individuel, roulage à vitesse moyenne maximale sur vélos aérodynamiques.
- Rapports typiques : Plateaux 56T, 58T, même 60T+ mono ou double, couplés à cassettes 11-28T ou 11-30T.
- Raisons du choix :
- Plateaux surdimensionnés (58T+) : L'objectif du contre-la-montre est de maintenir la vitesse maximale avec la meilleure cadence en position aérodynamique optimale. Les plateaux géants sont conçus pour ce scénario, s'assurant qu'à des vitesses de plus de 55km/h, la cadence peut encore rester dans la zone optimale de 95-105 RPM.
Tableau récapitulatif du choix de rapports
| Type d'étape | Configuration plateaux mainstream | Configuration cassettes mainstream | Stratégie centrale |
|---|---|---|---|
| Étapes plates | 54/40T, 55/41T | 11-28T, 11-30T | Garantir vitesse maximale de sprint, ajuster finement la cadence de croisière |
| Étapes de montagne | 54/40T, 53/39T | 11-32T, 11-34T | Assurer cadence élevée en montée, prendre en compte vitesse élevée en descente |
| Contre-la-montre individuel | 58T, 60T+ | 11-28T, 11-30T | Adapter cadence optimale à vitesse moyenne ultra-élevée |
Tendance future : Intervention de l'UCI
Il faut noter qu'en raison des vitesses de plus en plus élevées dans les courses professionnelles, pour améliorer la sécurité, l'UCI (Union Cycliste Internationale) prévoit de tester à partir de la seconde moitié de 2025, dans certaines courses, une limitation où le rapport maximal ne doit pas dépasser 54x11T. Cela présage que le choix de rapports des cyclistes professionnels pourrait à l'avenir être directement influencé par les règles.